Punta Whymper – 4184 m.

1865 - 24 giugno. La prima ascensione “morale” delle Grandes Jorasses dovrebbe certamente essere accreditata a Edward Whymper (venti giorni prima del Cervino) che con le sue guide Michel Croz, Christian Almer e Franz Biner raggiunsero dopo un attento sopralluogo la Punta Ovest, dell’attuale Punta Whymper per la via normale del Reposoir e del Rochers Whymper. Partito da Courmayeur alle 1,35 di notte, alle 4,35 tocca le rocce montone su cui sorge ora la Capanna delle Grandes Jorasses: le supera in un'ora ed alle 8,05 s'incontra colla zona dei seracchi sotto il Rocher du Reposoir che rimonta incontrando qualche difficoltà. Per l'altro"Rocher", che ora porta il suo nome, egli s'innalza direttamente alla vetta 4184 m, che raggiunge alle 13. Alle 20,45 è di ritorno a Courmayeur.

Edward Whymper aveva intenzione di traversare alla vetta principale ma abbandonò l’idea perché il tempo stava peggiorando e la cresta che portava alla cima era troppo ghiacciata.

L’ascensione si svolse senza incidenti, ma durante la discesa furono sorpresi da una piccola valanga che evitarono con un salto un attimo prima che li travolgesse: “Cadde in un crepaccio spalancato e ci mostrò quali sarebbero state le nostre tombe se fossimo rimasti in sua compagnia cinque secoli di più”. È la via seguita nella sostanziale prima ascensione delle Grandes Jorasses consiste nel continuare fino alla vetta della Punta Whymper per il comodo e sicuro dosso dei Rochers Whymper, dopo di averli raggiunti per la via normale del Reposoir. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1865 - 28 giugno. Un gruppo di cinque guide di Courmayeur, condotto dall’intraprendente e ambizioso Julien Grange, rifece l’ascensione alle Grandes Jorasses alla Punta Whymper per imparare il percorso, ma fu un’impresa rischiosa che impressionò molto Edward Whymper. Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1867 - 9 settembre. Hereford Brooke George e Alexander Mortimer con Christian Almer e Ulrich Almer praticarono una variante, giungendo a 150 m. dalla Punta Whymper: Via normale, abbandonarono i Rochers Whymper per traversare verso Est il ripido pendio di neve sopra i seracchi, raggiungendo la cresta sommitale un po’ sopra la sella Whymper-Walker e continuando per cresta fino alla Punta Whymper. Poiché Christian Almer aveva partecipato alla prima ascensione del 1865 non si può pensare ad un errore, ma bensì ad un itinerario voluto. Qual’uno pensa che nel tentativo di raggiungere la cima più alta delle Grandes Jorasses furono ostacolati da scarsa visibilità. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1868 - 30 giugno. Horace Walker, canadese di origine, dodicesimo presidente dell'Alpine Club con Melchior Anderegg, Johann Jaun e Julien Grange (assunto come semplice portatore, tuttavia la sua conoscenza della scalata deve essere stata preziosa) salgono per il Reposoir, il Couloir Whymper e il Ghiacciaio sospeso delle Grandes Jorasses ma poi abbandonano la via che porta alla Punta Whymper sotto la cresta finale e attraversano il bacino del ghiacciaio ad Est per raggiungere la cresta parallela che conduce facilmente alla cima più alta dal versante Sud-Ovest della Punta Walker per l’attuale Via normale delle Grandes Jorasses. Classica salita mista, non difficile ma completa e varia: un condensato di grande ascensione. Presenta qualche pericolo obiettivo nella traversata del Couloir Whymper e del tratto sotto i seracchi della Punta Whymper (slavine e blocchi di ghiaccio): richiede pertanto una partenza molto mattutina ed un veloce ritorno. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1891 - 13 luglio. Ludwig Darmastadter con Johann Niederwieser detto Stabeler, praticarono una variante sulle Grandes Jorasses che è più difficile della Via normale e non ne evita anzi ne aggrava i pericoli obiettivi, perché risale il tratto inferiore del Couloir Whymper e poi passa ugualmente sotto i seracchi della Punta Whymper. - Lasciarono a Ovest il Reposoir e continuarono per il Ghiacciaio delle Grandes Jorasses; risalirono il primo tratto del Couloir Whymper e poi si portarono sui Rochers Whymper un centinaio di metri sotto il normale approdo. Continuarono per i Rochers Whymper, che in questo tratto inferiore sono più inclinati e difficili di quanto non siano in alto, e spesso vetrati, fino a riprendere la Via Normale delle Grandes Jorasses. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1898 – 22 agosto. Il Duca degli Abruzzi - (Luigi Amedeo di Savoia) compie la prima ascensione delle Punta Margherita e Punta Elena con Joseph Petigax, Laurent Croux, César Ollier e Félix Ollier (le cime portano il nome della duchessa degli Abruzzi e di quella d’Aosta). Questa ascensione venne fatta da Sud.

Partirono da Courmayeur all’una di notte. Giunsero alla sommità del Rocher du Reposoir lasciando a destra l’usuale via di salita alle Grandes Jorasses e, volgendo a sinistra, attaccano per rocce pessime la spalla di monte fra il ghiacciaio che scende a Sud-ovest della Punta Whymper e il canalone roccioso che termina alla Punta (4066 m.). Alle 10,15 sono sulla cresta di frontiera e alle 13 sulla vetta agognata, da cui il Principe impose il nome di Punta Margherita, in omaggio a Sua Maestà la Regina. Nel ritorno toccano una cima sulla cresta, e questa riceve il battesimo di Punta Helène, in onore di Sua Altezza Regina, la Duchessa Elena d’Aosta. In ore 1,15 la comitiva è al termine della cresta di confine….alle 17,45 è di ritorno alla Capanna delle Jorasses e alle 21,30 a Courmayeur. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1911 – 14 agosto. La prima ascensione certa delle Grandes Jorasses alla Punta Croz è a merito di Geoffrey Winthrop Young e Humphrey Owen Jones con Josef Knubel, nella loro ascensione dal Col des Grandes Jorasses per la Cresta Ovest. Dopo che la cresta era però già stata separatamente percorsa: fino alla Punta Young dalla cordata Valentie Ryan con Franz Lochmatter e Joseph Lochmatter; in senso inverso. - Dal Duca degli Abruzzi fino alla Punta Margherita. In sostanza, restava «da fare» soltanto il tratto Punta Young - Punta Margherita: ma ciò non toglie affatto il merito della prima ascensione alla cordata Humphrey Owen Jones-Geoffrey Winthrop Young-Josef Knubel, perché il problema consisteva appunto nel superare quel tratto: «fu Josef Knubel, mi pare, che trovò la fessura chiave.». Egli apparve dietro di noi sul torrione e, con un’impressionante solennità - non era forse quello il punto in cui avevano abbandonato l’incomparabile Franz Lochmatter? - ci fece segno di ritornare un po’ verso Ovest. Mentre Humphrey Owen Jones scendeva direttamente sul Reposoir non appena attraversata la Punta Elena, Geoffrey Winthrop Young e Joseph Knubel, che già avevano compiuto «en passant» la prima ascensione della Cima Ovest della Punta Margherita, continuavano per cresta fin presso la Punta Whymper.

La fortuna era dalla loro parte quando Humphrey Owen Jones cadde e trascinò Josef Knubel in un canale ghiacciato sotto il colle ma, come ha raccontato Geoffrey Winthrop Young, “il nostro leader sembrò più rinvigorito che altro dal suo tuffo a capofitto”. Nel progetto di Geoffrey Winthrop Young era prevista anche la Cresta des Hirondelles che il trio (più Laurent Croux) aveva disceso tre giorni prima, avendo giudicato la salita troppo difficile. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1946 - 10/11 agosto. Le guide Louis Lachenal e Lionel Terray, portarono a compimento la terza ripetizione dello strapiombante Sperone Nord della Punta Walker nelle Grandes Jorasses, aprendo per errore, nella nebbia, la Variante alta. - In sostanza, le due guide lasciarono lo spigolo dello sperone alla cengia del secondo bivacco Cassin e così furono costrette, dopo un penoso bivacco, a terminare per il tratto sommitale della Gran Gola Centrale, sbucando un po’ ad oriente della sella Punta Walker e Punta Whymper. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1949 - l° agosto. Enzo Pasi con un compagno effettuarono una variante sulle Grandes Jorasses quando raggiunsero il filo del costone che scende dalla Punta Whymper (rocce Whymper), anziché proseguire per la normale via Walker risalirono i pendii ghiacciati sul lato Est del citato costone, passando sulla sinistra del seracco sospeso e traversando successivamente a destra al di sopra di questo. Raggiunta la crepaccia terminale la superarono sull’estremità destra pervenendo alla vetta per i facili pendii della calotta sommitale. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1964 – 6/10 agosto. Walter Bonatti apre una nuova via sulla Punta Whymper. sulla parete Nord delle Grandes Jorasses con Michel Vaucher. La nervatura della Punta Whymper solca tutta la parte alta, rocciosa, della gran gola centrale, con andamento pressoché simmetrico ai due speroni della Punta Walker e della Punta Croz, a circa metà distanza fra la rigola e lo Sperone Croz. - I due si trovano coinvolti in una situazione estremamente critica, ma facendo forza sulle loro eccezionali capacità e su un morale non comune, riescono a venir fuori anche questa volta pressoché indenni. - «Il primo giorno furono sfiorati da una caduta di pietre, che tagliò le loro due corde, ma si innalzarono per circa 600 m. Durante il primo bivacco (sopra il testone) la parete tremò: una torre rocciosa si era staccata per il disgelo. Per questa frana, le pietre continuarono a cadere, di guisa che la cordata poté elevarsi di poco nel corso del secondo giorno. Durante il secondo bivacco nevicò, al mattino la parete era coperta di neve e ghiaccio. La cordata si innalzò cionondimeno per circa 300 m. nel corso della terza giornata. Il terzo bivacco fu molto duro, per il freddo polare (- 20°). Alle 18.30 del quarto giorno raggiunsero finalmente la vetta. Quarto bivacco nella discesa. L'eccezionale valore dei due arrampicatori ha consentito di portare a lieto fine un’avventura resa severissima dalla cattiva qualità della roccia e dal maltempo. Questa nuova via non è una ripetizione consiglia bile». - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1972 - gennaio Chris Bonington con Dougal Haston, Mike Burke e B. Clarke tentarono di aprire una nuova via che sale tra la Punta Walker e la Punta Whymper alle Grandes Jorasses usando corde fisse e tecnica himalayana con 17 bivacchi in parete ma vengono bloccati dal maltempo a 350 metri dalla vetta. Cosa che invece riuscirà in seguito dopo due tentativi agli inglesi Nick Colton e Alex Mcintyre il 5/6 agosto 1976 che chiameranno il tracciato “Gran Roulotte o Goulottes Colton-Macintyre”. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco. *

1974 – 19/27 gennaio. I francesi Yannick Seigneur, Michel Feuillarade, Louis Audoubert e Marc Galy aprono d’inverno una via nuova “Directe de l’amitié” sulla Nord della Punta Whymper alle Grandes Jorasses (1100 m. E, 50°, V / A2+). La salita è filmata e un elicottero in vetta gli raccoglie. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1976 – 5/6 agosto. Gli inglesi Nick Colton e Alex Mcintyre aprono la “Gran Roulotte o Goulottes Colton-Macintyre” tra la Punta Walker e la Punta Whymper alle Grandes Jorasses nella notte in una marathona di 24 ore gradata ED2, A1, VI°/6, 90°, 1100m. e la via ora riceve un grado più moderno d ED2, WI6, M6. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1976 – 25/29 dicembre. Pierre Béghin con Xavier Fargeas realizzano la prima ripetizione e prima invernale della “via Bonatti-Vaucher”alla Punta Whymper delle Grandes Jorasses. una via terribile, le cui caratteristiche giustificano le pochissime ripetizioni. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1983 - 19 febbraio. Eric Escoffier con Daniel Lacroix salgono la Via MacIntyre-Colton che si trova tra la Punta Walker e la Punta Whymper alle Grandes Jorasses in Prima invernale e in giornata. - Gradata ED 2, A1, VI°/6, 90°, 1100m. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1986 – 21/23 luglio. Gli slovacchi Jan Porvaznik e Stanislas Glejdura sulla parete Nord della Punta Croz alle Grandes Jorasses forzarono il settore sinistro dello Sperone Croz tracciando una linea di grandissimo impegno, assai ambita e aprono una nuova via chiamandola “No Siesta”. Il loro “capolavoro” che si trova poco a destra della Bonatti-Vaucher alla Punta Whymper, in numeri suona così: 1100 m, 6a e A2, M6, 90°. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1989 – 2 giugno. Giovanni Bassanini sale in solitaria la “via Bonatti” alla Punta Whymper delle Grandes Jorasses tracciata da Walter Bonatti e Michel Vaucher dal 6 al 10 agosto del 1964 – Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1990 – Il grande talento della “nouvelle vague” slovena Slavko Sveticic concretizza la prima salita solitaria della “via Bonatti-Vaucher”alla Punta Whymper delle Grandes Jorasses. una via le cui caratteristiche giustificano le pochissime ripetizioni. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1990 – Slavko Sveticic realizza la prima ripetizione solitaria della via “Gran Roulotte o Goulottes Colton-Macintyre” che si trova tra la Punta Walker e la Punta Whymper alle Grandes Jorasses in 7 ore, aperta il 5/6 agosto 1976 dagli inglesi Nick Colton e Alex Mcintyre gradata ED 2, A1, VI°/6, 90°, 1100m. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1993 - 23-25 luglio. Patrick Gabarrou con Benoit Robert salgono alla Punta Whymper alle Grandes Jorasses e aprono Alexis. 1100 m, 6b, A2 e 95°, in memoria di Alexis Long. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.

1999 - 16-27 luglio. Il russo Valeri Babanov sale in solitaria la Punta Whymper alle Grandes Jorasses e passa 12 giorni di sassi che cadono e passaggi molto duri su una roccia mediocre tracciando una nuova via tra “Detta dei Giapponesi” e “Direct Amicizia” che chiamò “Eldorado” una via di 1200 m. ED+, 6b / A4, 90°. - Gruppo delle Grandes Jorasses - Massiccio del Monte Bianco.